胡锦涛总书记在党的十七大报告中提出了中国特色社会主义理论体系的科学命题，明确指出：“中国特色社会主义理论体系，就是包包括邓小平理论、‘三个代表’重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。”全面、系统、深刻地理解和坚定不移地坚持中国特色社会主义理论体系，对于全党全国各族人民高举中国特色社会主义伟大旗帜，沿着中国特色社会主义伟大道路，万众一心，开拓进取，夺取全面建设小康社会新胜利，谱写人民美好生活新篇章，具有重大而长远的理论意义和实践意义。
中国特色社会主义理论体系，坚持和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想，凝结了几代中国共产党人带领人民不懈探索实践的智慧和心血，是马克思主义中国化的最新成果，是党最可宝贵的政治财富和精神财富，是全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。它体现了马克思主义的唯物史观、科学观、发展观、改革观、创新观和群众观，吸收了当代世界经济、科技、社会管理等学科的优秀成果，贯通了哲学、政治经济学、科学社会主义，涵盖了经济、政治、文化、社会、军事、科技、外交等各个领域，反映了当代世界和中国的变化对社会主义建设和发展的新要求，反映了我们党对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的新认识，是一个具有鲜明的时代性、前瞻性、实践性、系统性、稳定性和开放性特点的科学理论体系。