新形势下维护职工合法权益是工会的基本职责，也是工会安身立命的根基所在。在实现“十一五”规划、全面建设小康社会的历史进程中，要学会主动维权、依法维权、科学维权，这既是新形势下对工会突出维权职能内涵的丰富与深化，也是工会为实现“十一五”规划、营造和谐社会环境的责任所在。
所谓主动维权，即要求工会组织和工会干部要有主动的意识、超前的预见和积极的作为，实现从事后介入的被动维护向提前参与的主动维护转变；依法维权，运用法律手段，健全在工会组织领导下的维权机制，把维权纳入规范化、制度化、法制化的轨道；科学维权，用科学理论来指导、用科学态度来协调、用科学方法来推进，配合有关部门制定维护职工权益的科学标准。
要切实搞好维护职工合法权益，当前各级工会需要从以下几个方面加大工作力度。
——加大“依靠”方针的贯彻力度。王兆国同志在全国工会领导干部高级研讨班上指出：“不管改革如何深化、经济如何发展，社会主义国家的性质不会改变，工人阶级的领导地位不会改变，全心全意依靠工人阶级的方针不会改变”。科学发展观突出强调以人为本的发展理念，与党的全心全意依靠工人阶级的指导方针是完全一致的。对于各级工会来说，落实科学发展观，就是要从实现好、维护好、发展好广大职工群众根本利益的要求出发，积极协助党和政府解决好关系职工群众切身利益的现实问题；就是要在政治安排、权益维护、舆论宣传上落实好全心全意依靠工人阶级的指导方针；就是要引导职工发挥工人阶级的主力军作用同保证职工共享改革发展的成果结合起来，让职工在经济发展中得到实惠。
——加大工会组建工作力度。随着我国社会生活和社会结构的深刻变化，职工队伍内部发生了深刻的变化，工会工作的对象从过去主要以国有、集体企业职工为主，逐步扩大到既包括国有、集体企业职工，又包括乡镇企业职工、进城务工人员、非公企业职工和新产业职工。工会工作的分散性、流动性日益加大，职工权益保护凸显多元化、复杂化，这给工会组建工作既带来机遇，也带来挑战。按照全总提出的“哪里有职工，哪里就要建工会”的要求，当前推行的把工会建在社区就是对传统组建方式的创新，它适应了职工流动性大、工作岗位不稳定、但居住地相对稳定的现实。工会的基础在组织，组织的活力在维权，维权的目的在兴业，兴业的根本在富民。所以，加强工会组织建设，也是工会组织服从服务于党和国家大局的具体体现。
——加大维护职工劳动权益力度。当前要着重解决劳动合同签订率低，且文本不规范和集体合同不履约的突出问题。职工必须签订劳动合同，同时应把职工的工资收入、劳动保护、工伤、医疗保险等内容纳入到集体合同中，从制度上保证职工合法权益的落实。
——加大推进社会保险参保力度。各级工会要督促用人单位为职工特别是农民工缴纳社会保险，重点解决社会保险参保率低的问题。同时也要针对农民工流动性大的特点，探索出便于接转和享受的养老、医疗等保险办法。
——加大维护职工民主政治权益力度。要坚持以职工代表大会为基本形式的民主管理、民主监督制度，尤其要在企业职工（代表）大会的代表中，吸纳一定比例的农民工，参加企业的民主管理；要积极探索非公企业职工民主管理机制，大力推进职代会制度、厂务公开制度；要在乡镇、社区建立职工代表大会制度，拓展民主管理的渠道。同时还要维护职工的精神文化权益，不断提高职工的技术素质，进而提高其社会竞争能力。