前不久，第20次全国统战工作会议在北京召开。这是中共中央在十六大之后召开的第一次关于统一战线工作的重要会议，也是在新的历史条件下，更好地总结过去，展望未来，谋求统战工作不断开创新局面而召开的重要会议。锦涛同志亲自出席会议并作重要讲话。他的讲话不是就统战而统战，而是把统战放在世界多极化和经济全球化发展的大趋势中，放在全党全国工作的大格局中，从战略的高度，系统、全面、深刻地论述了统一战线一系列带有根本性、全局性的重大理论问题和实践问题。其中，关于统一战线的极端重要性，锦涛同志从促进发展、长期执政、祖国统一、维护战略机遇期等方面，强调统一战线不仅是我们党夺取革命、建设和改革事业胜利的重要法宝，也是我们党执政兴国的重要法宝，是实现祖国完全统一和中华民族伟大复兴的重要法宝。指出，要把统一战线的巩固和壮大，作为党的执政能力提高的一项重要任务，作为中国特色社会主义事业发展的一项重要任务，作为中华民族凝聚力增强的一项重要任务。“三个法宝”和“三项重要任务”的提出，反映了党对统一战线重要地位、作用的认识达到了一个新高度，同时，也对我们开展统战工作提出了新的更高的要求。
纵观中国共产党85年的奋斗史，每当处于重大历史转折关头，我们党都要深刻分析社会发展的趋势，认真研究统一战线内部的变化，重新明确统一战线的地位和作用，及时调整统战工作的任务和方法。这是共产党领导的统一战线不断壮大的基本经验之一，也是尊重历史发展规律的高度责任感的体现。
从锦涛同志的讲话中我们可以看到，新时期统一战线“空前的广泛性、巨大的包容性、鲜明的多样性、显著的社会性”使得它无论在广度和深度上都得到了前所未有的发展，已从政治建设领域扩展到了经济建设、文化建设、社会建设领域，从大中城市扩展到农村乡镇，从上层扩展到基层，从大陆、港澳台扩展到海外、国外，其地位更加突出，使命更加重大、任务更加艰巨。
如何巩固地位、发挥作用、完成使命？首先，必须以改革的精神，创新的思路，搞好党的统一战线工作的具体承担者---统战部门的自身建设。
一、进一步探索加强党对统战工作领导的组织形式
依据党委对上级负责和对地方的经济、政治、文化、社会发展实行领导的职责定位，各级地方党委要在实践中就进一步加强和改善党对统战工作的领导作体制机制上的探索。统战部是党委的重要职能部门，做的是特殊的群众工作，其工作对象归结起来就一个字：人。所涉及的这些人，对他们的工作往往几个部门可以同时做，统战部处在交叉点上，如果没有一个起作用的位置而又处理不当的话，要么没有发言权，要么人家不买帐，使得相关部门多头领导、多块分割，重复分散，各敲各的鼓，各干各的活。这种状况近年有所改变，特别是那些由同级党委常委担任统战部长的地方，比较顺当地将“小统战”转变为“大统战”，本着精干、统一、高效的原则，干部实行交叉任职，从整体上优化班子；人员实行合署办公，几块牌子一套人马，较好地发挥了统战部总揽全局，协调各方的作用。但是，由于这种牵头协调的体制和相应的工作机制没有从上到下地贯穿，一些应该归口的单位没有真正归到位，使得各个部门、各个方面、各个层次的互相沟通，互相协调，互相配合受到影响，统一战线的独特优势和作用难以得到充分有效地发挥。
在高校、企业、科研院所，随着内部机构设置权的获得，加上单位规模、统战成员人数、领导干部认识和水平所具有的差异，统战工作机构必然呈多样化。有的单设统战部，有的与组织部或宣传部合在一起，人员既是统战干部又是组织或宣传干部；有的放在党委办公室，配备专职或兼职统战干部。具体选择哪一种模式或者探索创新其他模式，必须把握三个基本原则，即怎么有利于统战部履行牵头协调、监督检查职责，强化党对统战工作的领导怎么做；怎么有利于整合资源，形成合力，推动统战工作扬优成势怎么做；怎么有利于大团结、大联合，完成统一战线凝聚人心，汇集力量这一根本任务怎么做。
二、进一步增强做好统战工作的过硬本领
在全国统战工作会议上，胡锦涛同志明确指出：“统一战线工作，说到底是做人的工作，特别是做党外人士的工作，必须坚持以人为本，按照尊重人、理解人、帮助人、团结人的要求，做好聚人心、暖人心、稳人心、得人心的工作。去年，在保持共产党员先进性教育活动中，中央统战部开展了“树统战干部形象、建党外人士之家”活动，旨在努力建设一支高素质统战干部队伍，把统战部门建成深受党外人士欢迎的团结之家，民主之家，交友之家，建言之家和温暖之家。江西省委统战部结合工作实际，组织全省统战系统各部门积极参加了这项活动，要求通过争当优秀统战干部，把统战部门建成党外人士的“和谐之家、纳谏之家，举荐之家，服务之家”。上述“五家”、“四家”的建设，均涵盖了统战部门自身建设的各个方面，既是一项长期任务，也是很高的目标要求，既体现了统战部门的优良传统，又体现了各级党组织和广大统一战线成员对我们的殷切期望。各级统战部门和统战干部要对照这些标准和要求，努力夯实立“家”之基，增强建“家”之能，凝聚兴“家”之力，把“树建”活动引向深入，使之真正体现在行动上，落实在工作中。
一要把握思想建设这个根本，进一步提高对统战工作重要性，艰巨性、长期性的认识，增强做好统战工作的紧迫感、责任感、自豪感，不断打牢“家”的基础。
二要把握能力建设这个根本，进一步认清统一战线的性质和特点，准确地找到工作的切入点和着力点，在创新载体，打造平台、寻求抓手上求建树，在冷事热做、虚功实做上求突破，不断提高“家”的本领。
三要把握作风建设这个重点，进一步加快工作节奏，降低工作能耗，提高工作效率，优化工作质量，加强对干部的教育、培养和锻炼，不断提升“家”的形象。
四要把握从严治部这个环节，健全工作制度，严格工作纪律，努力营造能者上，平者让，庸者下的选人用人环境，用心拓展干部培养、交流、使用的渠道，使他们各显其能，各得其所，不断规范“家”的管理。
三、进一步打造开创统战工作新局面的精神品质
统战工作面对的是一个个特殊的群体，其性质决定了统战部地位高、权力小、任务重、开展工作难度大，且不能单纯凭籍行政的途径，必须更多地采取平等相待、协商办事的方法，为此，周恩来、邓小平、江泽民等历代党和国家领导人都为统战干部规定了基本守则。这次会议上，锦涛同志也对统战干部提出了“勤奋学习，作风民主、求真务实、团结奉献、开拓创新”的要求，这其实是对统战干部精神品质的要求，我们一定要身体力行。同时，要大力弘扬统战工作实践中形成的一个优良传统和作风——争取精神。
随着社会的发展，时代的进步，统战工作开创新局面有了较之以往更好的气候和条件，但这并不能替代统战部门和统战干部自身的努力和争取。敢争取、会争取、是一种工作的艺术，更是一种独特的精神品质。争取的过程也是宣传自己，获得支持的过程，尤其是在统战工作还不被普遍重视，工作重点多、热点多、难点多的情况下，发扬争取精神显得尤为重要。
发扬争取精神，关键是要振奋精神，要有一个好的精神状态。首先要有事业必胜的信念。要明确自己所从事工作的性质意义，坚信自己所干的事是正确的，所作出的努力是值得的，把今天的劳动、争取、付出与理想的追求、目标的实现、人生价值的体现有机地结合起来，做到坚定执著，锲而不舍。有人说：成功是99%的努力之后，最后1%的坚持；失败是99%的努力之后，最后1%的放弃。只有坚持不懈，愿意“求人”，善于争取，工作才有可能推动，任务才有可能完成，事业才有可能成功。其次要有科学求是的态度。有胆有识是创业，有胆无识是蛮干，有识无胆是空干。统一战线是门重要的社会科学，有其自身发展的客观规律，要在脚踏实地深入调研、实事求是科学总结的基础上，敢于大胆设想，小心求证，打破惯例，求新思变，把革命的胆识与科学的精神结合起来。对于看准了的，不惜“踏遍千山万水、说上千言万语，想过千方百计，吃尽千辛万苦”，不达目的誓不罢休。三是要有经久不衰的激情。由于主客观原因，统战干部队伍中存在“板凳冷、做事难、没干头、没奔头”的错误思潮，存在“熬时间、躲检查、等吃饭、盼休息”的不良现象，这是一种消极人生观的反映，也是对事业缺乏赤诚、对工作缺少激情的表现。比尔.盖茨有句名言：“每天早上醒来，一想到所从事的工作和所开发的技术将会给人类生活带来影响和变化，我就会无比兴奋和激动。”这句话阐释了他对工作的激情。的确，有时候事业的成败并不取决于能力和水平，而是取决于对事业的无限热爱和干劲。激情是一种积极向上的人生态度，是一种高尚珍贵的精神品质。它是一种力量，使人有能力解决艰深的问题；它是一种推动力，推动着人们不断前进；它是一种带动力，洋溢于表、闪亮于言、展现于行，影响和带动周围更多的人投身于工作之中。统战干部只有不断地培养激情、保持激情，才能困难面前不低头，迎着挑战往前走，才能为统一战线事业的蓬勃发展增添永不干沽的内在动力。