21世纪是以知识经济为主导的世纪，需求的个性化是21世纪的基本特征。为此，我国推出人才强国的战略，而人才强国战略的理念是科学的人才观。科学的人才观认为，人才具有多样化、层次性和相对性；人人都可以成才。这就形成了我国由应试教育到素质教育、精英教育到大众化教育的转变。素质教育、大众化教育是知识经济发展的要求，它不仅要求培训学术型人才，同时要求培养众多类型的各具特长的创新型人才。
素质教育、大众化教育促进了青少年的个性发展，已取得了一定的成效，但我们应该看到：“应试教育”虽然已受到社会的强烈抨击，但它仍有一定的教育市场；大众化教育中的职业技术教育有待于发展和规范；相当一部分青少年的个性得不到发展和充分利用，缺乏动手、生存或就业等能力。众所周知，青少年是祖国的未来、民族的希望，青少年强则国家强，青少年兴则民族兴。重视和加强青少年的个性发展，使各具个性的青少年人人都能充分发挥自己的兴趣、爱好、特长，最终实现人人都成才，成为社会各行各业的栋梁之才，是我们实施人才强国战略的当务之急。
一、发展个性是青少年成才的基础
什么叫个性？个性是指一个人在其生活、实践活动中经常表现出来的、比较稳定的、带有一定倾向性的个体心理特征的总和，指一个人区别于其他人的独特的精神面貌和心理特征。个性对于一个人的活动、生活具有直接的影响；对于一个人的命运、前途有直接的作用。个性是大脑结构的特征，我国通称为禀赋，一般表现为个人的兴趣、爱好、特长。从这个意义上讲，人人都有个性。
我们说，发展个性是青少年成才的基础，这是现代科学研究的重要成果。著名心理学家霍华德纳于1983年提出，后经十几年的补充，提出了多元智能理论。他说：“我觉得更好的教育是注重个体发展的教育，这种教育不是自私，也不是自我中心，而是要求教育工作者在最大程度上了解每一个儿童，知道他们的长处和短处，更好地提供教育措施，更好地测量评价他们，让儿童能够在最大程度上发挥潜能”。盖洛普公司的一项连续30年的研究报告阐述的中心主题是：每个人都有天赋！只是大部分的天赋不是被摆错了位置，就是没有努力或没有正确的方法发掘自己的内在天赋。
有的人反应不快，但很有耐心；有的人拙于言词，但长于策略性思考；有的人天赋就有迷人的特质；每个人的天赋都是持久而独特的；每个人的最大成长空间在于他最擅长的领域；只要找到自我天赋，并将之在正确的地方发挥到极大值，你我都可以是快乐天才。
事实上，由于先天的条件和后天的影响，每个青少年都有自己的独特性，不同的认识特征、不同的兴趣爱好、不同的欲望要求、不同的价值取向、不同的创造潜能，铸造了青少年千差万别的个性。创造性的培养是以青少年个性的健康发展为基础的。个性的充分发展，能极大地激发创新精神和提高创新能力，因而充分发展个性，是促使青少年成才的不可缺的条件。
我们国家教育的一个突出弊端，是过分强调共性，忽视甚至抹杀个性。新中国成立后，在高度集中统一的体制下，全国统一教学计划、统一教学大纲、统一教材，带来了严重后果。其一是，与这种“大一统”要求不相适应的学生的个性——兴趣、爱好、特长被扼杀了；其二是，即使是与这种“大一统”要求基本适应的学生，但由于这种“大一统”是取其“中间水平”为着眼点的，于是那些更有特长，有更高发展的“要求”，也不能得到满足，只能停留在“中间水平”上。这也就是为什么我们缺乏创新人才的原因之一。
二、个性化教育是青少年成才的关键
在当今这个多元化的大变局的时代，学习、成长早由以前的“自古华山一条路”变成了今天的“条条大道通罗马”。既然是条条道路通罗马，那么就要充分尊重个性，进行个性化的学习，走个性化的道路。
然而，我们现在有的学校，还没有走出“应试教育”的重围，没有重视或者完全不考虑学生的个性特点，老师讲一样的内容，有的学生虽然已经了解了，但还是叫他们上课听讲；而有的学生程度太差，听得一知半解，但老师讲完了就再也不讲了。我们用刻板的定规将千姿百态的人“整齐划一”，不同资质的人输进去后按着同样的标准、同样的程序、同样的时间予以统一制造。难怪南怀瑾先生说过这样一句话：“现在天下父母以及所有老师都在做一件事”——到底做什么事呢？——“都在残害我们的幼苗”。当然这句话，在一个做老师、做父母的人听起来是不太舒服，也不愉快，但是很多的老师和父母都是做着这样的事，做着把天才变成庸才的事。
做一个成功的老师或父母，首先应当帮助孩子弄清楚孩子到底是一只鹿还是一只鹰，做到因材立志、因材为学、因材施教，让鹿去猛跑，让鹰去高飞。因此，是否能成才关键取决于家庭和学校是否对青少年进行个性化教育和进行符合教育规律的培养。那么我们就应该根据青少年的不同特点，努力发展其个性，寻找青少年的闪光点，确定并培养青少年的特长、兴趣、爱好，使其得到充分的发展，让孩子找到自己真正的人生坐标，实现自己真正的人生价值。
被誉为“发明大王”的爱迪生，8岁才上学，每逢课本上的知识考试，总是全班倒数第一。但爱迪生从小就对周围的事物充满好奇，喜欢幻想，爱做“白日梦”。比如，12岁的爱迪生当时想到一个问题：鸟儿能飞，为什么人就不能飞呢？他想，用柠檬酸加苏打制成的“沸腾散”吃到肚子里可以产生大量的二氧化碳。说不定用这个方法，人也就象气球那样能飞起来。于是，他便竭力劝说他家的帮工欧斯特喝下“沸腾散”。结果，欧欺特灌了一肚了的碳酸气，疼得趴在地上打起滚来。有一次，小爱迪生在火车上做实验而引起了火灾，险些闯下大祸。……爱迪生的这些行为，曾经引起他母亲南希的忧虑。但南希并不因噎废食而禁止孩子做实验，还一再鼓励孩子大胆地继续进行创造性的实验。正是这些创造性的实验，锻炼了爱迪生的创造性思维，加强了他的实际应用能力，促使了他迅速地走上了科学发明的道路。这就是南希根据儿子爱迪生的个性进行教育，使得爱迪生的个性充分发挥而成才的。
三、办学特色是“个性成才”的保证
青少年个性是否得到充分发展，即“个性成才”是否成功在很大程度上依赖于学校的办学特色。近年来，人们对发展个性的问题是越来直关心，越来越重视。《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》中指出：“大力发展职业教育，扩大职业教育招生规模。提高高等教育质量，推进高水平大学和重点学科建设，增强高校学生的创新和实践能力”。从而青少年的个性发展有了政策上的支持和保障。同时，我们也看到，从教育主管部门到许多学校和广大教师，从不同层面进行改革，采取了许多措施，并且开始取得成效。其中的一个亮点，就是人们越来越重视每一个学校都要办出自己的特色，认为办学特色是促进具有不同个性的学生都能得到充分发展的有效保证。英国的教训和美国的经验从正反两方面说明了这个问题。
英国的教训在于，把原来属于高等职业技术教育的学院都改为普通大学。而在这之前，把原来主要从事职业教育的技术中学和现代中学也逐渐改为综合中学，名义上综合中学既担负普通教育也担负职业教育，但由于高校教育忽视职业教育的导向，实际上在综合中学里是以为升学服务的学术居主导地位，职业教育则受到冷落。这样带来的恶果是：那些长于动手而拙于学术的学生，大批辍学，即使勉强去读那些学术型的学校，其个性——兴趣、特长也得不到发挥，抑制了这类人才的成长。即使大学毕业了，拿到学士学位后，依然难于找到合适的工作，于是出现“满街都是大学生”的不正常现象。
美国的高等学校，根据不同学生的兴趣、爱好及自己的实际条件，努力发挥优势，创办出自己的特色，在使不同个性的学生都得到发展的同时，学校自身也得到了发展，真正实现了“双赢”。
美国从学校满足学生不同的兴趣、爱好，努力办出特色，吸引不同个性学生的角度，评选最受欢迎的大学，反映高等教育发展的新趋势，非常值得我们重视。因为这种趋势反映了我们时代的特征。同时，在我国大众化教育中，要吸取英国的教训，处理好普通学校与职业技术学校的关系，大力发展职业技术教育，建立以能力为中心的培养模式，走产学结合之路，依托企业办学。
事实上，到了大众化阶段后，随着高等教育规模的扩大，学校之间争夺生源之战也愈演愈烈。这种状况，也迫使各级各类学校，必须根据自身的不同条件和社会及学生的多样化需求出发，努力办出自己的特色，吸引不同个性的学生，否则就会陷入困境，甚至倒闭。这种情况在一些发达国家已经屡见不鲜。因此，我们可以这样说，学校创办特色，是个性成才的保证，也是学校在激烈的竞争中求生存、求发展的必然选择。
