党内民主是党的生命
党的生命是什么？是党的组织原则、党的先进性、党的性质宗旨、党的优良作风吗？都不是。只有党内民主更具有根本性，决定着党的生死存亡。
1、党内民主是党的性质、宗旨和先进性的内在要求。
中国共产党是无产阶级阶级的先锋队，是为人民、为民族服务，只有发展党内民主，才能调动和凝聚全党的智慧和力量，进而才能集中各阶层、各民族力量振兴中华。如果执政党内部缺少党内民主，怎么能倾听党员和人民的心声，怎么能真正代表人民群众的意愿？如果这样，党的性质宗旨就成了无源之水、无本之木。就党的先进性而言，我们不仅要代表先进生产力、先进文化和人民的根本利益，而且也要代表先进的政治文明，在民主政治上也要先进和引领。作为执政党、领导党，只有自觉把党内的民主搞好，才能促进社会民主，才能走在时代前列，否则，社会民主也会停滞不前。从这样一个角度说，以党内民主促进社会民主，是一个很深刻的思路，也是我们党的一个很重的责任。因此，胡锦涛同志指出：发展党内民主，是坚持党的性质和宗旨、保持和发展党的先进性的内在要求和重要体现。
2、马克思列宁关于党内民主思想是我们的行动指南。
马克思不仅起草了《共产党宣言》，同时还参与制定《共产主义者同盟章程》，规定了党的民主制原则：党的各级领导是民主选举产生的，不是上级委任的；党的权力中心在各级党代表大会，代表大会是“权力机关”和“立法机关”；代表大会实行年会制，每年召开一次；中央委员会是党的代表大会的执行机关，执行代表大会决议，它不能和代表大会并列为党的最高权力机构；各级党的领导机构必须向党代表大会汇报工作，接受审查。马克思还指出，在党的组织内部，“尽可能真正实行选举原则”；党内必须有“充分的普遍的批评自由”；要严格党内权力监督；“所有盟员都一律平等”等。
十月革命后，尽管俄共处在十分强大的内外敌人包围之中，但是，列宁仍坚持民主制原则，积极推进党内民主，苏共党内民主气氛十分浓厚。如坚持党内思想自由、言论自由，保护党内政治思想反对派存在，允许他们在党代表大会上做不同意中央观点的副报告；加强中央集体领导，党中央不设主席；在各级党委民主决策中坚持每人一票，平等表决等等。在列宁领导下，还通过“十二项可以”确保党员及党组织的民主权利，疏通民主渠道，实现民主决策、民主监督。如可以在党代表大会上递条子、提问题、质询批评领袖；普通党员也可以在规定的形式范围内和领袖辩论，维护自己的观点；可以而且应该监察、检查党的最高层机关与高层领袖等。
由此可见，马克思、列宁的党内民主思想丰富而深刻。我们要以此为行动指南，积极推进党内民主发展。
3、民主具有普世的价值和意义。
民主对于一个国家生存和发展、国家政治、民族团结都具有重要意义。俞可平指出：“民主是个好东西，不是对个别的人而言的，也不是对一些官员而言的；它是对整个国家和民族而言的，是对广大人民群众而言的。”马克思认为，民主政治是一切国家形式的最终归宿。只有在真正的民主政治中，国家才会走向消亡，人类才能获得彻底的解放。列宁说：“没有民主，就不可能有社会主义”。现代国家都先后走上民主道路，是因为民主具有普世价值。民主是一种政治制度，一种价值追求，更是一种生活方式，是一种“身边的政治”。民主是对自由和平等的崇尚，是对公民权利的保障，是对公权力制约，是社会发展的动力。托克维尔说，民主“使整个社会洋溢持久的积极性，具有充沛的活力，充满离开它就不能存在和不论环境如何不利都能创造出奇迹的精力。这就是民主的真正好处。”俞可平指出：“民主保证人们的基本人权，给人们提供平等的机会，它本身就是人类的基本价值。民主不仅是解决人们生计的手段，更是人类发展的目标；不仅是实现其他目标的工具，更契合人类自身固有的本性。”
党内民主具有多方面功能，比如激励功能、整合功能、调节功能、权力制约功能和导向功能、新陈代谢、自我更新功能等。一般而言，党内民主可以集中全党经验智慧，激发全党的创造力、凝聚力、战斗力；可以听到可贵的反对意见，保证决策的正确；可以巩固党的团结统一；可以约束监督公权力，从根本上遏制腐败。民主是要制约权力、限制特权、保障民权，这是民主的真谛，也是民主的价值所在。缺乏党内民主将严重损害党同党员群众的联系，严重影响党的执政地位巩固和执政使命的实现。列宁认为，党内民主可以造成一种能起生物学上所谓“适者生存”的作用的自动机制；完全的公开、选举制和普遍监督具有“自然选择”作用。列宁所说的这种自动机制、自然选择，就是我们今天所说的自我更新、自我调节机制，它可永葆党的生命活力。民主还是减压机制、释放机制，是社会的和谐与稳定器。
5、党内民主民主攸关党的的生死存亡。历史证明，无产阶级政党的党内民主搞得好，就能凝聚全党的智慧和力量，党的生命活力就旺盛，历史任务就完成得好；党内民主党搞得不好，就会失去党员支持，就会失去活力乃至生命，就可能像原苏东共产党一样失败和灭亡。苏共斯大林带头实行带有君主专制色彩的个人集权制、职务终身制、指定接班人制以及以党代政制、高干特权制等等。这在苏联代代相传，愈演愈烈，并且还推广到其他社会主义国家，导致其他社会主义国家都没那走上民主制道路，而是实行集中民主制、高度集权制，甚至世袭制。结果到1989年-1992年间，终于使苏东各国共产党被广大党员和人民群众抛弃，全党覆没。但令人惊诧的是，苏共亡党之后，并没有党员站出来发难，甚至连反对的声音也很难听得到。一个执政74年的大党就这样悄无声息地一夜之间轰然倒地！为什么广大党员没有发声？因为党内民主严重缺失，党员没能参与党内事务，没能拥有党员权利和主体地位，似是局外人，事不关己，谁还会关心这个党的生死去留呢？失去党员支持，就失去了力量的源泉，终究要败亡。我党历史上，最辉煌的时期正是党内民主执行最好的时期，如党的八大以前。相反，八大以后特别是文革时期，个人崇拜、长官意志严重，党内民主遭到严重破坏，长期沉闷，出现严重路线错误和内乱，使党和党的的事业岌岌可危。由此可见，党内民主的确攸关党的生死存亡。