（1）基本战略构想。就是建设对外开放、协调发展、全面繁荣的海峡西岸经济区。它是指以福建为主体，涵盖周边区域，对应台湾海峡，具有自身特点、自然集聚、独特优势的区域经济综合体。
建设海峡西岸经济区的指导思想可以概括为“五个着力”、“四个重要”，即：以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，认真贯彻党的十六大和十六届三中、四中全会精神、树立和落实科学发展观，着力发挥对台优势，扩大闽台经贸、科技、文化交流；着力加强与港澳、珠三角、长三角和内地省区的合作，积极拓展发展空间；着力实施项目带动、发展县域经济、加快产业集聚、壮大中心城市、提升民营经济、转变政府职能，增强区域综合实力；着力推进体制机制创新和现代化体系建设，促进区域资源优化配置；着力实施科教兴省、人才强省和可持续发展战略，不断改善人民生活，促进社会主义物质文明、政治文明、精神文明协调发展，把海峡西岸建设成促进祖国统一的重要前沿、两岸三地交流合作的重要平台、区域性重要制造业中心、现代物流中心、科技教育文化中心，成为中国经济的重要增长极。
其基本原则可概括为“六个突出”，即：突出发展、突出对台、突出统筹、突出创新、突出为民、突出落实。
其总体目标可概括为“三个新”，即：充分利用国际国内两个市场、两种资源，构建开放型经济新格局；形成“五个统筹”的有效体制机制，开创统筹协调发展新局面；坚持社会主义市场经济、民主政治、先进文化和和谐社会“四位一体”，实现经济社会全面繁荣新成就。
（2）基本战略思路。就是包括“四个三、四个二、六项举措、九大支撑、一项根本建设”在内的基本发展思路。
四个三，就是构建对外开放、对内联接、山海协作的三条战略通道；全省九个设区市按区位特征和发展取向分成三个层面、分三个阶段推进全面建设小康社会的进程，争取比全国提前三年实现全面建设小康社会的奋斗目标。
四个二，就是实施人才强省和可持续发展两大战略，实行城市社区建设和农村乡镇工作两个《纲要》，夯实农业发展和社会稳定两个基础，建立选人用人和反腐倡廉两个机制。
六项举措，就是实施项目带动、发展县域经济、加快产业集聚、壮大中心城市、提升民营经济、转变政府职能。
九大支撑，就是构建竞争力强的产业支撑体系、现代化的基础设施支撑体系、统筹协调的城镇支撑体系、以人为本的社会发展支撑体系、外向带动的开放支撑体系、互利共赢的协作支撑体系、可持续的生态支撑体系、安全可靠的防灾减灾支撑体系和和谐社会的管理协调服务支撑体系。
一项根本建设，就是按照十六届四中全会的要求，认真抓好党的执政能力建设这一根本建设，全面推进党的建设新的伟大工程，以此保证和推动福建各项事业的发展。
（3）基本发展态势。就是建设海峡西岸经济区要进一步形成和强化“延伸两翼、对接两洲，拓展一线、两岸三地，纵深推进、连片发展，对外开放、服务全局”的基本发展态势。
延伸两翼、对接两洲，就是充分发挥福州省会中心城市的带动作用，构建闽江口城市圈，壮大闽东北一翼；充分发挥厦门经济特区的龙头作用和泉州侨乡工贸中心城市的先导作用，构建闽南三角城市圈，壮大闽西南一翼。以南北两翼的发展，推动与长三角、珠三角的合作，带动闽西北一片，实现东南经济板块资源整合、优势互补、联动发展，提升东南沿海整体经济实力。
拓展一线、两岸三地，即依托日趋完善的基础设施，发挥日益壮大的中心城市、产业集群的辐射作用，提升沿海实力，拓展内陆腹地，强化沿海意识，促进区域经济协调发展，不断增强区域整体竞争能力。扩大闽台经济、文化、科技、教育等领域的合作，全面提升闽港闽澳合作水平，强化经济发展的互补性、兼容性，构筑区域经济制高点，形成外资密集、内外结合、带动力强的经济区域。
纵深推进、连片发展，即发挥福建重要出海口优势，开拓发展腹地和市场空间，密切和内陆地区的联系，加快构筑国际交通和信息网络，促进生产要素流动集聚，增强极化与扩散效应，推动省际协作，实现共同发展。
对外开放、服务全局，即抓住新一轮全球生产要素优化重组和产业转移的机遇，加强与世界各国特别是发达国家的经济往来和技术交流，激发创新活力，充分运用侨力资源，提升开放层次，提高外向型经济发展水平，为全国发展大局、祖国统一大业作出更大贡献。
（4）基本发展格局。就是要进一步形成和强化“准确定位、主动融入，整合优势、合理布局，外延拓展、内涵深化，互动联动、统筹协调”的基本发展格局。
