由淮南市提出的“融入省会经济圈，推进合淮同城化，建设新型区域经济联合体”的战略构想得到了省委、省政府的高度肯定和合肥市的积极响应。作为省会经济圈中北部最重要的城镇组团，国家重点建设镇——水湖镇，适逢难得的机遇。如能充分抓住这一契机，充分利用地缘、基础等优势，就能为水湖镇的发展争取更大的空间，获取更多的资源，增添发展的后劲，加速崛起的步伐。
一、水湖镇在合淮同城化中的现实基础和条件
近年来，按照加快合肥现代化滨湖大城市“141”组团发展的要求，县委、县政府适时提出“双城带动、融入合淮”战略，以南部合肥北城与北部县城为中心，以合淮同城化为纽带，以合肥现代化大城市建设和淮南政务区南移为契机，将县城水湖镇作为拉动县域中北部经济中心全力打造。坚持县城优先发展战略不动摇，按照“建设新区，改造老城，完善功能，提升品位”的要求，高标准定位，高质量建设，高速度推进，县城建设发展步伐加快，面貌变化较快，县城政治、教育、文化、商贸和北部经济中心的地位得到巩固。水湖镇是省会经济圈向北拓展的主要区域，是长丰县北向发展的桥头堡，具有在合淮同城化中率先融入、率先发展、率先崛起的诸多有利条件。
区位优势明显，交通便捷。水湖镇地处合淮两大城市经济带交汇地，合淮阜高速、206国道、合水路、淮南铁路直达， 311省道连接贯通县城；淮南铁路暨有线电气化改造和合蚌高速客运专线现已动工建设，规划中的驻宁（驻马店——南京）高速、沪宁高速铁路贯穿全境，四通八达的内连外通交通网络正在形成，具备了深度融入合淮，承接先发地区产业、资本转移的交通基础条件。
经济总量较好，功能完善。2008年，全镇经济社会继续保持快速发展的良好态势，各项指标均完成或超额完成年初下达的目标任务。县城基础设施完善，县城框架基本拉开。水电供应和污水处理能力充足，能确保对县城工业发展和居民生活的供电、供水和污水处理之用。
相互联系紧密，特色鲜明。水湖与淮南历史上联系密切，山水相连，人缘相亲，文脉相通，经济相融，交流紧密。特别是淮南山南新区不断发展，两地经济合作日益密切，人流、物流、信息流加快流动，产业逐步融合，投资逐年增加，基础设施加快对接，文化交流更加密切；经多年沉淀积累，已形成阀门制造、轻纺制衣、农产品深加工、新型建材等支柱产业。轻纺制衣是我镇主导产业，拥有一大批轻纺制衣熟练工人，充足的劳动力资源；同时水湖镇还是全国最大的无公害草莓标准化示范生产基地，被授予“绿色无公害A级产品”，获得地理标志认证。
二 加快合淮同城化发展的几点建议
实施合淮同城化战略，对长丰县尤其是水湖镇来说，的确是一个千载难逢的加快发展的历史机遇。但如何将机遇、优势、基础转化为现实生产力，转化为快速发展的动力，需要在体制、机制、政策等层面上率先对接和突破，需要一件事一件事去落实。为此我们提出几点建议：
1.加强规划的对接和融合。主动加强与淮南市的交流联系，不仅将我县的总体发展战略规划与淮南市对接，而且要加强产业发展规划、土地利用规划、基础设施建设规划等的对接，使之融为一体，发挥我县在合淮同城化中的桥梁纽带作用，起到率先发展效应。既要明确中长期发展目标，更要明确近期建设发展重点。水湖镇作为合淮同城化的前沿和桥头堡，理应率先起步。
2.加强交通网络的统筹规划建设。近期应加快长丰县至淮南市的快速通道建设，加快县城至淮南政务新区快速通道的规划建设，加快县城和淮南市的公交互通。中长期应做到高速公路、普通公路、铁路、城市轻轨等全方位融合，无缝对接。
3.加强产业错位或联动发展。充分利用淮南市能源城的优势和工业用地有限的制约，错位发展现代加工业、制造业、建材业，服务业等，承接淮南市企业的外迁和转移。联合发展旅游业，依托合淮两地以及我县的旅游资源，积极利用草莓文化节、国际豆腐节、美食文化节等活动平台，加强旅行社的交流和整合，打造精品旅游线路，打破地域界限，大力发展农家乐旅游休闲，把水湖镇打造成合淮两地旅游休闲娱乐业的纽带和中转站。
4.积极发展房地产业。随着交通的日益便捷，“一小时经济圈”的不断扩大，私家车的不断普及，出行方式的多样化，人们的生活方式也在产生新的变化。水湖镇完善的基础设施、优美的居住环境、优良的教育资源、较低的房价，吸引了众多市民到县城购房置业，许多房地产开发商也看好水湖镇。如能在交通上同有，通信上同网，在医疗、教育等方面实行同等待遇，一定能吸引淮南市民来县城购房置业，必将推动县城房地产业的大发展，聚集人气，扩大消费，繁荣县城的三产服务业。
5.构建统一开放的市场体系。随着基础设施的不断完善，交通的日益便捷，人流、物流、资金流和信息流必将更加密切。为满足人们群众日益增长的消费需求。迫切需要构建统一开放的市场体系，创造公平、开放的市场环境。需要科学规划，互补发展，实行合理分工和优势集成，因地制宜培育壮大各自特色，促进市场繁荣，拓展消费空间，挖掘消费潜力，同时避免无序竞争和重复建设。