抓“自上而下”，其内涵就是在主体上，抓上级和领导，抓决策机关和决策者。纵向而言，就是抓条条的中央级、省和自治区级、市级等上级及其领导、决策机关和决策者；横向而论，就是抓块块的核心和枢纽机关、人员。“火车跑得快，全靠车头带”，“千军易得，一将难求”，抓住领导和上级，就是抓住关键和核心。抓“自上而下”，其内涵就是在具体事项上，抓好下级和下属多出成果，出好成果，为其多出成果，出好成果创造条件和基础；然后集中起来，提纯升华，抓好成果转化，提高成果转化率和转化有效率。转化的具体内容就是利用成果为决策、管理和监督服务，把调研成果转变为好的决策部署、政策、法律法规、条例规定、规章制度，变为好的体制机制和工作方法、条件。好的决策部署、政策、法律法规、条例规定、规章制度，好的体制机制和工作方法、条件，就好象春风化雨，润物细无声，是下级和普通干部执行贯彻落实的根基。
在抓调研成果转化上抓“自上而下”，是由上级和下级、基层，领导和普通干部所拥有的资源的优势和劣势决定的，简而言之，就是上级和领导比下级、基层和普通干部所拥有的条件好。不言而喻，上级和领导所拥有的资源和条件是下级、基层和普通干部不能相比的，但大量具体的工作又要下级和普通干部执行和贯彻落实，在某种意义上说，两者的资源条件和工作的分配是不平衡的。在我国，现发展阶段人才、信息、物质等资源主要集中在全国性和区域性大城市和政治、经济和文化中心上，其他地方靠它们辐射和带动，现发展阶段我国还不能象发达国家那样，走过了资源的集中到向次中心区域、周边区域扩散的阶段，虽然互联网等技术发展迅速，但要改变现状仍要很长时间。因此，针对现阶段的主要矛盾，抓住关键，问题就能迎刃而解。
抓“自上而下”，要分清“无为”和“有为”的差别，提高调研成果转化率，领导和上级要“有为”，不能“无为”。道家经典曰：“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。”这句话就包含“无为”和“有为”两种道。“以无事取天下”，就是治民要“无为”；“以正治国”，就是治国、治政和治吏、治已要“有为”。现在强调选领导要选“想干事，能干事，干成事”的，强调的就是要“有为”。其实，“想干事”是一种心理需要，“能干事”靠的是能力和知识，“干成事”靠的是所拥有的资源和条件。现在大多领导干部，缺的不是“能干事”的能力和“干成事”的资源和条件，而是“想干事”的心理需要和“能干事”的知识。知识可以靠考试检测，心理也可以测试，但现在我国选拔任用领导干部搞心理测试的范围不是很广。空军招收飞行员的条件很严，其中一项就是心理测试，选拔任用领导干部的重要性不亚于招收飞行员，一个飞行员开的飞机过千万元，但一个级别高一点的领导干部管的地方和部门涉及的财产也过千万过亿。但选拔任用领导干部的程序条件却没有招收飞行员的严格和科学。领导干部是否具有自我实现的需求，是否有为国为民的好思想，是否开拓进取、革故鼎新，是否有高尚的情操，是否有好的工作作风和纪律，是否有好的工作方法，是否有团结协作的团队精神等，很重要，但现在的选拔任用在这方面基本靠考核，效果不能保证。以前也有个别省搞过选拔任用干部的心理测试，但暴露出一些问题，主要是测试所用的软件落后，是引进外国的落后的东西。其实，心理测试是有科学性的，是要建立在大量调查统计分析的基础上，发现和利用带倾向性的规律和现象。心理测试，测的便是带倾向性的心理现象。
“自上而下”抓调研成果转化，提高调研成果转化率，领导干部要做到“勿以善小而不为”，克服惰性思想，不等靠上级安排部署，主动积极开展工作，哪怕开展的工作是不起眼的小事情。现在许多基层的单位部门的领导，认为自己级别低，单位小，基本上是上级安排部署什么，就做什么工作，没有原始原动性的工作，这很可悲。涓涓细流，可以汇成江河，只有领导干部做到“勿以善小而不为”，克服惰性思想，才能从基层上夯实金字塔的基底，开创生动活泼的局面。