农村党员干部如何与时俱进，这是一项紧迫的时代课题。胡锦涛同志在去年杭州会议上提出“让干部经常受教育，使农民长期得实惠”的总要求。这一切都迫切需要积极推进党员干部教育培训的思路创新、手段创新和工作创新。发展农村党员干部现代远程教育就是在这样的条件下呼之欲出。相对城市来说，农村地广人稀，资源丰富。但经济、社会、教育发展较为落后，人才奇缺，而且改革开放以来这种城乡差距在逐渐加大，因此，怎么样从农村的地理、经济、社会的实际与特点出发，通过党员干部现代远程教育，培养农村地区需要的人才；怎么样使广大的农村党员干部如何适应新形式、新要求，更好地承担起带领广大农民致富达小康的历史责任就显得尤为重要。
到20世纪90年代以后，随着现代科学技术的发展，在沿海发达地区和一些大城市，以计算机和网络技术为核心的现代远程教育正在兴起，也就是第三代现代远程教育。国家在“21世纪教育振兴行动计划”中，提出了发展和构建现代远程教育的方针和实施步骤，把现代远程教育的发展提到了优先发展的战略地位。在沿海发达地区和一些大城市已开始了现代远程开放式教育的实践，在短短的几年间取得不斐的成绩。在这样的状况下，农村地区更应加快发展现代远程教育，充分利用网上资源为农村的教育、经济、地方建设服务，这也是一种缩小城乡差距非常必要的手段。
不可否认，在当前所开展的农村党员干部现代远程教育中还存在相当一些问题亟待探讨。这主要表现在：
1、理论研究滞后。
首先，到目前为止农村党员干部现代远程教育的理论研究，还没有形成适应我国国情的综合的成熟的理论体系，在实际操作中，有些理论研究相当贫乏。第二，可供借鉴的理论研究缺乏特色。我国远程教育的理论大多是借鉴国外的经验，对于农村地区来讲，现代远程教育还是一项全新的事业。农村地区又不同于沿海发达地区，相比之下地广人稀、经济落后、人才缺乏，而且还存在教育观念、教学内容、教学手段及教学设施落后、不完善等许多问题。第三，理论与实践脱节，致使理论无法指导实践。理论研究既不成熟，又无特色，也没有可指导性的实际操作方法和措施。如果理论研究滞后，农村党员干部现代远程教育就不可能高速、正规地向前发展。
2、财力不足。
我国政府非常重视远程教育，在“教育振兴行动计划”中的几个工程中，就有一个是“现代远程教育工程”。但是，只有硬件是远远不够的，还需要地方和办学实体在软件方面的大量投入。比如，要开发一个教学管理系统和远程教育支持平台就需要几百万乃至上千万元的投入，研制开发一套课件需要20万元至30万元的资金投入。这些对于经济欠发达的农村地区来说，就有点力不从心了。另外，从家庭经济来讲，农村地区家庭收入都较低，买电脑上网对许多人来说还是一种奢望，若再让他们通过网络学习获得各方面的知识就更不现实了。如何在财力不足的情况下，落实中央精神，使这项创新工程、基础工程、富民工程尽快真正造福于亿万农民群众是一个值得深思的问题。
3、硬件设施短缺。
目前，我国的网络化工程发展很快，党和政府提出要以“超常规、跨越式”的方式发展我国的现代信息工业。在我国的一些大中城市，现在基本上实现了城市间的信息网络化。但是在我国农村地区，尤其是部分乡镇边远地区，那里地域广阔、地形复杂，人烟稀少，经济也十分的落后。目前，这些地区主要的任务还在通电、通路、邮政、电话等方面，信息网络化的建设还需很长一段时间。在经济、社会、科学技术的发展和党员干部现代远程教育的办学目标、对象之间，存在着巨大的反差。
4、软件资源有限。
现阶段可用于农村党员干部现代远程教育的网上软件资源主要包括：(1)素材类资源（各类题库、课件库、素材库等）；(2)网络课程；(3)教学资源的管理系统；(4)通用教学系统支持平台。我们所说的网上教学资源缺乏，主要是好的网上素材库和网络课程较少，缺乏网上多媒体课件。教学资源缺乏就会使教学形式单一死板，对农村缺少吸引力，教学效果也不好，即使有附以教师授课的视频图像，但又由于目前网络传输速度慢，视频图像的连续性很差，也无多少可视价值。这从很大程度上限制了农村党员干部现代远程教育的顺利开展。
5、人才资源缺乏。
农村党员干部现代远程教育教学资源的建设，不仅需要大量的资金，而且需要大量的人力投入，尤其是需要既有丰富的教学经验又懂得软件开发的人才，在区、县（市），这样的人才本来就很缺乏，而且在有些区、县（市）人才流失相当严重，这从很大程度上制约了农村党员干部现代远程的起步建设和中期发展，要使这项工作顺利开展，就必须突破人才的瓶颈。
6、利用效率低下。
我国现在的网民大多集中在大中城市和经济较发达地区，网民的受教育程度也是比较高的，并且这些人中有相当部分人是受过高等教育。对于经济欠发达的农村地区来讲，大部分人受教育的程度比较低，而且受教育程度比较高的农村青壮年外出务工者在农村人口中占相当大的比例。如果不制定专门的学习计划、制度，如果不把人员定时、定期集中，其利用效率就会特别底。
发展现代远程教育的对策
谈了如此多的问题，并不是讲农村地区就不能开展农村党员干部现代远程教育，而是摆出问题后针对实际情况，研究出一套适合农村地区开展现代远程教育的模式。恩格斯说过：“一个民族要想站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维。”理论思维不能脱离实践，脱离实践的理论是没有生命力的，只有理论与实践紧密结合，理论与实践才能互相促进，共同发展，否则，理论与实践就会互相阻碍，共同枯竭。综合现在农村地区经济、教育及人口素质等因素，要发展现代远程教育，就切不可急功近利，而是应当根据本地区的实际情况实施，
1、提高认识、转变观念。
农村地区的各级领导和教育工作者应当充分认识到，农村党员干部现代远程教育不只是一个形式，而是一场教育革命，而且现代远程教育不同于传统的教育形式，是一种新型的，协作性、团体性、工业性、技术性强的教育。因为，它的教育过程是无面对面的人际交流过程，即所有的交互形式完全是通过网络和多媒体手段来完成。所以，必须要转变旧的教育观念、教学内容和教学手段，才能满足现代远程教育的需要。
2、逐步完善、开发、积累网上资源。
农村党员干部现代远程教育是工业化和技术性较强的教育，对现代教学设施和教育技术的要求都很高，而这些又都不是短时间就可完善的。因此，对各方面资源本来很缺乏的农村地区来讲，一方面，应当积极利用国家的优惠条件和政策，抓紧配套和完善所需的硬件设施，积极引进急需的网上教育人才和教育资源；另一方面，要积极培养自己的专业人才，开发和研制适合农村地区开展现代远程教育需要的各种教学软件，逐步充实和积累网上资源，以满足现代远程教育的需要。因为，硬件、软件与人才之间的关系是相辅相成，缺一不可的。就好比没有高速公路，车就跑不快；有了高速公路没有车，路就形同虚设；而有了路也有车，但没有人才，同样也无法发挥其应有的作用。
3、加强远程教育知识的推广和普及。
要提高现代远程教育综合效益，就应加强远程教育知识的推广和普及。在农村地区应加大计算机基础知识的培训，让农民尤其是青年农民先体验到网上资源的丰富，教育传播方式的快捷和方便，教育形式和内容的灵活多样，教育技术手段现代化，给学习带来的高效率和好效果，并让他们认识到信息时代知识的更新、信息的索取和传播不只是书本，而是通过多种渠道，多种形式实现。农村党员干部现代远程教育就是要通过这种星火燎燃的传播方式，让更多的人具有上网学习的能力，以提高现代远程教育的综合效益。
4、做好传统与现代远程教育的衔接工作。
在办好传统的函授和农业广播电视形式的同时，积极做好传统远程教育和农村党员干部现代远程教育的衔接工作。利用现代技术将教材、教学指导书等制作成光盘发给农民。因为光盘有他很多的优越性：(1)它可以给学习者极大的自主权，学习时间、学习进度都可以自主安排；可以避免与农时发生冲突。(2)当今信息时代，知识的更新很快，而光盘的更新比印刷品方便，且成本低廉。(3)光盘上的信息也可通过计算机读出和下载，这样对有条件的农村党员来讲就可利用计算机网络使上下间的交流更快捷、方便、直接；(4)光盘能用声音、文字、图像并举及多种手段来传递信息，可改变学习的枯燥性，同时也为今后进一步开展农村党员干部现代远程教育打下很好的基础。
5、走联合开发的道路。
开展农村党员干部现代远程教育，无论是硬件还是软件，都需要大量的资金，单靠哪一方面的力量很难解决实际问题，还应争取大中型企业和其他省市高等院校的支持，走联合开发、共同互利的道路，因为这样可解决农村地区财力、人力和物力上的不足。当然，究竟怎么样联合开发，究竟怎么样既收到短、平、快的效果，又注重长远效益，这是一个值得摸索的过程。
在新世纪的发展进程中，国家在传统教育的基础上，大力发展农村党员干部现代远程教育，通过新的教育思想和教育模式，为建设全面小康社会培养出大量的经济、科技、管理、教育等各方面人才，是历史赋予的使命。