党的十六大及十六大六中全会中提出，“形成全民学习，终身学习的学习型社会，促进人的全面发展”，为此，要“发展继续教育，构建终身教育体系”，这就明确提出了在全面建设小康社会的进程中要着力构建终身教育体系。现阶段所开展的农村党员干部现代远程教育则是构建终身教育体系的一个重要举措。
知识社会的到来，使得学习已经成为人的一种生存方式，作为一种生存方式的知识社会的学习，和我们以往讲的学习已经发生了很大的变化。在学习化背景下探讨农村党员干部现代远程教育功能的定位问题就必须站在与时俱进的角度理解终身教育的概念。终身教育在过去是一种理念，但是现在很多国家已经把终身教育体系的构建作为21世纪教育的一个重要目标，学习型组织的兴起，也是在终身教育和学习化社会里边必然要出现的。在这样一种背景下，教育的含义正在发生变革。1997年教科文组织通过了一个新的国际教育标准分类，在这个新的国际教育标准分类里面，把教育定义为能够导致学习的交流活动，简单地讲，教育已经变为学习。联合国教科文组织21世纪的教育报告，叫德洛尔报告，现在中文的翻译叫《教育：财富蕴藏其中》，但是英文原文的教育并没有用“Education”，而是用的“Learning”。所以，国际上认为教科文组织把21世纪的教育直接用Learning来表示，就表明21世纪的教育正在变为学习，这是一个很大的变化，这会引起教育上一系列的变革。因此，我们也应该从学习化社会、知识社会教育的这种本身的变革来考虑农村党员干部现代远程教育。
当我们提出建学习化社会、学习化城市时，网络的建设肯定是它的一个基础。网络教育也是全民教育，尤其是教育平等目标实现的工具。在中国，利用网络实现推进农村党员干部远程教育的目标，是更好地满足社会更多群体需求的一种方式，尤其是对于得不到学校正规教育的弱势群体来说，通过网络教育能够使他们中的更多的人受到更多的教育。
当然，我们在学习化背景下为农村党员干部现代远程教育定位的时候不得不正视农村党员干部现代远程教育在发展过程中存在着的一些问题，这主要表现在以下方面：首先，目前国内的传播媒体局限很多，Internet网络的普及程度尚待提高。目前，上网用户的人数仍很有限，而且许多用户的上网形式仍是公费上网，这对网络远程教育的开展是极大的限制。网络费用和电信资费的价格仍然很高，农村党员干部要完成学习所需费用过高，这影响到学习双方的积极性，在这样的网络上实行远程教育，交互式的教学，现场答疑就有困难。在我国经济发达、地理优越的地区，当地大学密集。对网络远程教育的需求反不如经济落后、地理偏远的农村地区。但经济落后地区又由于条件限制，无法快速发展网络教育，这也是亟待解决的一个问题。由于对网络远程教育的了解不够，各部门对这种新型的教育方式宣传力度不够，人们的观念还没有得到根本的转变，仍持有观望的心态。其次，教学资源的匮乏。虽然现在已出现了许多种类的教学媒体，比如CAI、IP课件、直播课堂等等，但其内容仍非常不完善。这需要花大量的时间、精力来制作，涉及人力、物力、财力的大量投入，在短时间内还不可能迅速实现。由于计算机事业起步较晚，新观念的更新非常快，因而许多党员干部措手不及，无以应对，在实践中有些迷失方向，找不到目标，对计算机等现代教学工具的使用也非常滞后，需要提高自身素质。就农村党员干部而言，他们可能习惯于教师面授的被动学习方法，缺乏学习的自主性，老师讲什么，我学什么，对学习缺乏目的性和兴趣感，也没有良好的学习习惯。因此，他们在学习过程中，一下难以适应现代远程教育的新模式，所以，农村党员干部的自主学习能力也需要提高。
党的十六大报告提出在全面建设小康社会的进程中，要“繁荣农村经济，加快城镇化进程”，强调走中国特色的城镇化发展道路和新型工业化道路，作为解决农村、农业和农民“三农问题”的战略举措。这对现行农村教育的改革发展提出了新任务。在学习化背景下发展农村党员干部现代远程教育就是要突破以往局限于地域性和单一产业性的农村教育长期陷入需求不振，发展不足的困境。就是要突破区域和产业的限制。我们深信，随着农村党员干部现代远程教育的开展，随着多样化、开放化的农村教育体系的形成，一定能培养出千千万万适应农村经济社会发展需要的劳动者和专门人才，一定能成功实现农村教育的分流及拓展功能。