挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其是活鱼。市场上活沙丁鱼的价格要比死鱼高许多。所以渔民总是千方百计地想法让沙丁鱼活着回到渔港。可是虽然经过种种努力，绝大部分沙丁鱼还是在中途因窒息而死亡。但是有一条渔船却总能将大部分沙丁鱼活着回到渔港。直到船长去世，谜底才揭开。原来是船长在装满沙丁鱼的鱼槽里放进了几条以沙丁鱼为主要食物的鲶鱼。鲶鱼进入鱼槽后，由于环境陌生，便四处游动。沙丁鱼见了十分紧张，左冲右突，四处躲避，加速游动。这样一来，一条条沙丁鱼就被活蹦乱跳地回到了渔港。这就是著名的“鲶鱼效应”。
“鲶鱼效应”被广泛应用于社会生活的各个领域，具有极其深远的影响。在这里笔者想谈谈“鲶鱼效应”在企业管理方面给予我们的些许启示，主要有以下三点：
一、企业应打破惯有管理思维
对企业而言，经过艰苦创业、持续竞争后，基本形成了一套具有自身特点的管理方法。很多企业习惯了这种管理模式，试图依靠一种惯性思维，或者可以称之为“习惯性意识”来构筑一种稳定和谐的内部环境，往往忽视了环境因素变更对传统规则的潜在性修改。对一个企业而言，守旧、简单、粗放的管理理念是相当危险的，不仅会造成企业运营流程的混乱，导致企业目标价值与现实管理的脱节，从另一个角度来讲，它也意味着创造性和开拓性的缺失，意味着活力和竞争力的无形消退，造成企业臃肿僵枯的局面。其最终结果必然会像渔船上的沙丁鱼，最终窒息而死，悄悄地退出社会舞台。
在当前形势下，企业的生存发展面临着诸多变数和挑战，要想生存，要想保持持久的生命力和竞争力，首先要做的是打破传统管理思维，重思索、重拓展、重创新，要敏锐地意识到环境因素的变更带来的多方面影响，清晰地预见到“将如何”并知道“该如何”。要像那位船长一样，果断地转变思路，采取措施，用一条小小的鲶鱼来改变整条渔船的内部环境，彻底打破固有的“稳定”危机，构筑竞争、创造活力与生机，从而实现自身竞争力和生命力的全面提升。
二、企业应适度营造危机意识
企业的生命力在于发展，发展的根本出发点和最终落脚点在于强化内部管理。当前，企业面临着诸多方面的压力与挑战。企业如何做到在激烈的竞争中屹立不倒，除了苦练内功之外，还应该具备适度的危机意识。危机意识是对即将面临的状况和解决的方式的一种深层次思索，最大程度地避免危机来临时缺乏应对的被动局面，从而保证企业运行的秩序和良性势态。换句话说，危机意识从某种意义上来说扮演着副动力和助推器的角色。由“鲶鱼效应”可以看到，沙丁鱼为了躲避鲶鱼的潜在袭击，就必须时刻处于警戒状态，并且在鲶鱼的驱赶下四处游动，由此避免了窒息而死的结果。虽说这只是沙丁鱼的本能，却不能不说是“鲶鱼危机”带给它们的活力和生机。海明威在谈到自己的创作灵感和动力时这样说：“我的方法是写作时只用一条腿站立。”这是作家胁迫灵感的做法，也充分体现了危机状态下所能激发出的巨大爆发力。因此，适度的危机意识可以有效调动企业内部的生命力和创造力，带来活跃、发展的局面。企业适度营造危机意识既是对传统管理模式的一种突破创新，也是为良性发展锻造基础。
三、企业应进行明晰的角色定位
鲶鱼，生性活跃，代表富有朝气、思维敏捷的员工群体；沙丁鱼，生性安逸，象征不思进取、因循守旧的员工群体。在企业内部，“鲶鱼”、“沙丁鱼”的群体比例关系着企业发展潜力的高低。企业想要获得更好地发展，想要更好地发挥出活力与创造力，想要增强自身的生存能力和适应能力，就必须进行清晰的角色定位。要分清楚哪些是“鲶鱼”，从而给予“鲶鱼”广泛的发挥空间和施展平台，使其敢施展、能施展、有地方施展；要分清楚哪些是“沙丁鱼”，对其进行带动、约束、教育，驱使其运动，激发自己的能量，避免被吃掉，甚至窒息而死的局面，全力促使其向“鲶鱼”角色转变；对那些不具生命力和重塑性的“沙丁鱼”进行合理的淘汰，从而清空企业内部冗余空间，保证企业内部员工群体的积极性和生命力。实行明晰的角色定位，全面构筑宽松有序的施展平台，调动企业员工的积极性和竞争意识，充分发挥“鲶鱼效应”的潜在影响有利于企业更好地节约管理成本，提高管理成效，也有利于企业后续团队的建立和人才队伍的培养。