一、美国的监狱体系
美国是联邦制国家，其联邦政府及各州的法律制度各有不同，监狱制度也不尽相同。作为最发达的国家，美国也拥有全球最发达的监狱系统，在押犯人数超过了全球总数的1/4。
美国监狱按管辖范围可分为三种：联邦监狱、州监狱和地方看守所(jail)。三者之间各自保持其独立性，无上下隶属关系。此外，还有私立监狱、军事监狱、少年犯监狱等。地方看守所负责关押未决犯、刑期少于1年的罪犯以及判决生效后等待被移交的罪犯；州监狱负责关押违反本州法律并由本州法院判处的罪犯；而联邦监狱由联邦监狱管理局(隶属于司法部)管理，负责关押因违反联邦法律而由联邦法院判处的罪犯。私立监狱是由私人或私人公司开办的矫正机构，通过与政府矫正机关签订合同来开展罪犯矫正业务。这是在80年代中期，在囚犯数量上升过快和监禁费用增高的情况下而发展起来的，目前已成为美国监狱中一支不可忽视的力量。全美共有14家私人成人监狱，三家最大的是：Corrections corporation of America ，Wackenhut corrections corporations 和 Management and Training corporation。全美32个州有私人矫正机构151处（其中Texas42处，加州22处），2001年押犯118976人，其中91828人关押在19处私人机构里。此外，美国各军种也各自办有军事监狱，如海军监狱、空军监狱、海岸警卫队监狱等，但押犯数较少。美国军方还在被占领国设立监狱，如传出虐囚丑闻的阿布格莱布监狱，押犯最多时有近5000人。
2003年统计，全美监狱押犯2078570人，其中联邦监狱159275人，州监狱1221501人，地方监狱691301人。2003年是四年来押犯增长最快的一年，增长2.9%。据美国司法部公布的数字，2003年，美国每10万人中有482名犯人，但在路易斯安那、密西西比、得克萨斯、俄克拉荷马等州的比例则高达每10万人中超过635人。
自1995年以来，联邦监狱中犯人数量年平均增长7.7％，州监狱的犯人数量增速为3.3％。女性犯人的增速高于男性犯人。目前，联邦和州监狱中女犯人的数量为10.1万人，比1995年增加了近50％。截至2003年12月31日，美国联邦和州监狱中44％的囚犯为黑人，35％为白人，19％为拉美裔人。2003年美国接受管教的人数约为690万人，其中包括正在监狱服刑的犯人、获得缓刑和假释的人，约占全国成人人口数量的3.2％。(另据联邦调查局公布的数字，2003年美国执法人员共拘留或逮捕了1360万人次，比上年增加0.2％，有132名警察在执行任务中死亡，比2002年增加8人。此外，近5.8万名警察在执行任务过程中受到不同程度的袭击，并有1.6万多人受伤。)
在2001年，全美用于监狱罪犯的开支达到了450亿美元，而在1980年才只有70亿美元。在1990年代，全美监狱系统增加了351处监管设施和建筑。在加州，监狱开支超过了高等教育的开支费用，在2001年，监狱开支56亿美元，而高等教育才开支43亿美元，从1980年以来，花在监狱的经费增长了571%，而花在12年义务教育的经费只增长了33%，警察增加了250%，而12年义务教育的教师只增加了8%。罪犯人数增加了400%，而同期大学生毕业生只增长了2.7%。
二、美国监狱管理制度
(一)日常管理
美国监狱开展了诸多项目来对罪犯进行日常管理。比如分级管理、暂时释放、"物质依赖症"治疗等都比较成熟，而且效果较好。最值得一提的是文化教育。美国监狱规定凡没有获得高中文凭或普通教育发展证书的罪犯必须参加文化课学习，直至最终获得普通教育发展证书。非英语国家的罪犯必须参加英语课学习。大多监狱设有图书馆，有较多法律方面的书籍，罪犯可以进行借阅。在一些监狱还开设一些传统的大学课程，罪犯可交费进行学习，并最终获得学位。
美国监狱也有类似我们严管禁闭的做法，而且管理更加严格。但将罪犯关入特别监舍要经过一个听证程序，听证需要一到二名社会人士参与（律师、检察官或其他人士）。
(二)假释
在美国，假释有两个突出的特点，一是罪犯的假释率很高，二是假释的程序比较简单，不需要经过法院的裁决。许多罪犯在监狱服一段刑期后，根据判决条款或经假释委员会批准，就可以被假释到矫正社区，由社区矫正办公室具体负责管理。据统计，全美每年大约有40余万名假释犯被从监狱移送到矫正社区，使每年在矫正社区中接受矫正的假释犯约有70万名。假释犯在矫正社区中必须遵守社区的管理规定，如若违反了有关规定或者重新犯罪，则被重新送回监狱继续服刑。
(三)罪犯劳动与监狱产业
在美国，监狱犯人服刑期间往往要从事各种形式的劳动，生产的产品有的在市场上出售，有的供政府机构和监狱系统内部使用。通过劳动，犯人们除了得到一定的报偿之外，还可以学到一技之长，同时又打发了在监狱中寂寞的光阴，因此犯人们大多愿意得到工作的机会，因为要求工作的人多，他们常常要排队很长时间，才能得到非常难得的劳动机会。
1、州监狱劳动和监狱产业
以和美国首都华盛顿毗邻的马里兰州为例，看看州的监狱劳动和州用监狱产业是如何运作的。
相关政策规定，马里兰州的监狱犯人必须接受监狱管理人员的 指派，从事一些监狱系统内部的劳动，例如打扫卫生和做食堂招待等。但是，由于监狱劳动可以提供一些报酬和好处，很多犯人都主动要求参加各种形式的劳动。另外，马里兰州还有一个州用监狱产业系统，这个系统提供两种形式的监狱工作。首先是占主导地位的传统监狱产业工作，也就是说，监狱犯人被允许从事一些有偿劳动，生产出来的产品只能向政府和非盈利机构出售。其次是通过"促进监狱产业资格认证计划"，允许监狱犯人为与州监狱有合同的私营企业从事有偿劳动和服务，劳动出来的产品可以进入市场。马里兰州州用监狱产业公司下属监狱工厂的工作都是自愿的，但参加劳动的监狱犯人必须具备一定的条件。选择犯人的两项主要标准是：1、犯人在工作之前至少要在90天之内没有任何行为方面的问题；2、犯人必须具有类似高中毕业文凭的毕业证书或接受过高中教育。很多犯人利用这个机会在工作之前接受教育。犯人们对从事这样的劳动很有动力。大多数监狱犯人都希望在服刑期间能有些事做。他们宁可出来从事一些劳动，也不愿意整天呆在牢房里或户外的活动场地。
州用监狱产业的劳动报酬最高，例如：从事传统监狱劳动犯人每个月可以挣到100到120美元，参加"促进监狱产业资格认证计划"的犯人一小时可以挣到5美元15美分的联邦法定最低工资，而那些不属于监狱产业的犯人则在监狱从事餐厅招待、设备维修以及清洁卫生等方面的劳动，每月只能挣到40到50美元。监狱产业的犯人可以把挣来的钱寄回家，还可以因表现好而得到某种奖励，比如说，犯人每工作一个月就可以减少5天的刑期。
对州用监狱产业来说，劳动创造的利润用于再生产，例如购买和添置新的设备和车辆，建造和扩建监狱工厂等。美国各州对监狱劳动和监狱产业都有各自的规定。总的来说，犯人们有的从事传统的州用监狱产业劳动，有的从事监狱系统内部的服务性劳动，还有的从事面向市场的产业工作，并分别得到一定的报酬。但是，面向市场的产业计划目前只占监狱劳动的很小一部份。
2、联邦监狱劳动和监狱产业
1934年，经美国国会批准，一个由政府全资拥有的联邦监狱产业有限公司正式成立，并在1978年使用Unicor作为其商标名。这个公司为联邦监狱犯人提供有偿就业，犯人们生产出来的产品和服务几乎全部提供给联邦政府使用，例如美国国防部、司法部和卫生与公众服务部等，由于产品不在市场上出售，因此不对私营企业构成竞争的威胁。联邦监狱产业的产品和服务分8个种类，产品有电子、衣服、纺织、家俱和工业产品，服务包括运输跟踪管理、车辆元件图形设计、印刷和回收等，总共100多个产品和服务。
根据联邦法律的规定，联邦监狱犯人一般都要从事监狱劳动，除非犯人有健康方面等原因不能劳动，犯人可以从劳动中得到一定的报酬。但是，参加联邦监狱产业计划却是自愿的。监狱犯人更倾向于参加联邦监狱产业计划，这比单纯在监狱中从事一些服务性劳动的报酬要高，因此监狱犯人往往要排很长的队等待工作机会。
联邦监狱产业计划是司法部下属的联邦监狱管理局最重要、也是成本效益最高的管教计划，它可以改变监狱犯人终日无所事事的境况，确保联邦监狱有条不紊地运作。在具备劳动资格的监狱犯人当中，有25%受雇于联邦监狱产业。联邦监狱产业还有助于过于拥挤的监狱的管理，保证监狱工作人员和在押犯人的安全，同时为监狱犯人提供宝贵的工作技能培训，培养他们的劳动道德观念，为他们出狱后重新融入社会做好准备。
根据政策规定，联邦监狱犯人的劳动报酬分5个级别，从每小时23美分到每小时1美元15美分不等，所得报酬根据犯人的经验和资格而定。联邦邦监狱产业法规允许监狱产业有限公司董事会根据监狱犯人的资格设定报酬级别，同时向监狱犯人提供其它形式的补助，作为对表现好的犯人的嘉奖。但是，联邦监狱产业有限公司要扣除犯人劳动报酬的50%，用以赔偿受害人、支付孩子的抚养费以及法庭的罚款等，但是不扣除监狱犯人的膳宿费用。
（四）私立监狱
近20年来，美国监狱人满为患，一个新兴的产业私营监管业应运而生。一个时期来，私营监管业非常红火。私营监管公司自己兴建监狱和拘留所，与政府签订合同，收容和管理各种犯人。一些大的监管公司已经在纽约证券交易所上市，而且业绩不俗。有的私人监狱已经发展成相当规模的跨国企业。排名第二的瓦肯赫监管公司(Wackenhut corrections corp.)经营的监狱和拘留所，在国内有36所，在国外有19所，分别分布在澳大利亚、南非和英国。私人监管公司什么都敢干。从建监狱、收管犯人、运送犯人，到治疗管理精神病人，只要有利可图，他们都当笔生意去做。
私营监管公司确有它的优势。首先，成立的手续比较简单。政府增建监狱要通过复杂的批准程序，资金还要受政府预算的限制。私营监管公司只要有利润就能立即上马，而且通过市场融资可以节省20％的成本。其次，私营监管公司的人员管理比较灵活。管理人员上岗前至少经过150小时的培训。在工作中，每年还要继续培训40小时。虽然他们的工资比较低，福利待遇也不如政府监狱里的监管人员，但公司通过给员工配股的办法激励了员工与公司同舟共济，努力工作。 另外，一些地方政府也时常给这些公司购地和税收方面的优惠，以吸引私人监管公司落户，增加当地的就业机会。私营监管公司要在市场中竞争，占据更大的份额，就要不断改进。这使他们更愿意采取新的监管技术，如中央监控系统、热红外探测器、计算机管理系统等。他们新建的监狱条件比政府的一些老监狱好得多。他们也努力提高自己的信誉，最主要的是降低犯人逃跑率和犯人释放后的重新犯罪率。而实际上私人监狱的犯人逃跑率和犯人重新犯罪率都比政府监狱低。另外，他们还为犯人办了许多培训班，教给犯人一些谋生技能，如建筑技术、电脑操作。在全美最大的私人监狱里，有73种课程，2000年就有8000多人完成了短期培训，获得了相应的技能证书。这使犯人们看到了自己的前途，减少了将来重新犯罪的可能。近来，私营监管公司还看上了毒品犯人和精神病人的管理市场。这一市场风险小，名声好，利润高，很有前途。
对于私营监管业的未来，投资分析家们一度十分乐观。许多分析家把私营监管公司的股票比作新技术产业的股票。他们甚至断言，即使美国经济出现衰退，这一行业也不会衰退。然而，一度繁荣的美国私营监狱业目前面临大量批评，并因供过于求而利润锐减，影响了股价。以盈利为目的的私营监狱一直都是有争议的。起先它作为一种用于疏缓过于拥挤的监狱系统的节省成本的方式而受到了保守派的欢迎。有一段时间私营监狱有助于减缓压力，并且在最初阶段曾为诸如监狱房地产信托公司（Prison Realty Trust）和瓦肯赫监管公司（Wackenhut Corrections Corp．）带来可观的利润。但是今天，该行业已过于泛滥，前景大为逊色。供过于求和糟糕的财政安排对股票价格形成重大打击。那些一度热衷于把犯人交给私营监狱的州，有些也打起了退堂鼓。加利福尼亚州2003年放弃了和私营机构签约经营四所500床位的监狱的计划，佐治亚州取消了使用监狱房地产公司造在该州南部乡间的一个1500床位监狱的计划。随着需求的下降，投资者们发现私营监狱公司已经不能保本。该行业的领头羊、代表了55％的市场的监狱房地产公司，是私营监狱中损失最惨重的。2002年它损失了2.65亿美元。
三、美国监狱存在的问题
(一)监狱爆满
近20年来，美国罪犯人数持续上升。如1990年到1999年底，全美净增罪犯74万名，平均每年增长5.7％，而联邦罪犯的增幅更是达到了8.8％。现在，除了地方看守所能基本上满足轻刑犯的关押要求外，州监狱和联邦监狱普遍超押。如1999年，州监狱超押率为1一17％，而联邦监狱的超押率更是达到了32％，由于难以满足关押需要，混关混押的现象比较严重，分级关押难以落到实处。全美每年有30多万的罪犯被释放，而67.5%的人在三年内又重新入狱。
(二)充斥暴力
美国监狱内暴力现象严重，罪犯待遇恶劣。据统计，1998年，美国有59名罪犯被其他罪犯杀害，因攻击、打架和强奸造成6750名罪犯和2331名监管人员受伤。据加州民间团体估计，全美监狱每天发生成干上万起强奸案。男性罪犯经常遭到同监犯的性虐待，在一些极端的案件中，被强奸者几乎成了施暴者的性奴隶，他们被"出租"、"出售"或"拍卖"给其他罪犯，身心备受摧残。而在加州考克兰监狱，8名狱警将来自敌对派系的罪犯赶到一个小运动场上，让他们进行古罗马角斗士式的打斗以取乐，致使多名罪犯在打斗中死亡。与此同时，女性罪犯的境遇也十分恶劣。据1999年12月美国政府的一项研究发现，对监管人员性虐待和行为不端的指控无处不在。纽约一所监狱的女犯揭露，许多女犯在监狱中都被强奸过，甚至有些单身母亲在监狱中生了孩子。
(三)种族歧视
黑人只占全美人口的12％，但在美国200万监禁犯中，黑人就占了44％，还另有17％为西班牙语系人。在州监狱和联邦监狱中，黑人更是占到了48％。据统计，黑人蹲监狱的可能性是白人的8倍。1999年，9.4％的25-29岁的黑人男子在监狱里服刑，而在相同年龄组的白人男子中，只有1％在蹲监。少数民族青少年占美国青少年人口的1/3，但他们却占了被监禁在地方看守所和州监狱的青少年的2/3。
此外，美国监狱还存在着毒品泛滥、艾滋病肆虐以及重犯率高等诸多问题。在1999年，全美死亡罪犯3191人，其中艾滋病死亡258人，而且有25727人感染艾滋病。2000年涉毒罪犯超过了100万人。看来，美国监狱要想真正做到如美国政府标榜的"进步、人道"还有很长一段路要走。
