一、保民生：难点在农民
我们现在所说的农民，实际上是一个较其传统意义远为丰富和复杂的概念，即他们是由各具特点的不同群体所构成。第一个群体是作为农村常住人口的务农劳动力；第二个群体是转移到非农产业就业的农民工。农民工在劳动力市场上处于相对脆弱的地位。在遭遇国际金融危机的情况下，他们所面对的是严峻的就业形势和生活困难。
第一，伴随着金融危机对沿海地区外向型企业的严重影响，农民工的就业不同程度地遭遇到冲击。农民工遭遇的主要是周期性失业冲击，因此，旨在稳定经济增长的投资计划、产业振兴规划以及其他政策手段，应该按照就业最大化原则实施，并把农民工的就业，放在与其他就业群体同等的地位给予扶持。
第二，农民工的就业问题就是青年就业问题。解决这个群体的就业面临着3个现实的难题，使得现实中的困难远比想象的要大得多。首先，根据调查，有1000万农民工已经丧失承包土地。其次，由于农民工中40-50％是年龄在25岁以下的青年，从未有过务农的经历，大多数人也没有务农的意愿。最后，这个群体的整体受教育水平以初中毕业为主，并不完全适应劳动力市场变化的要求。经济低迷时期，往往也是产业结构调整最急剧的时期，这对劳动力素质提出了更高的要求。解决青年农民工就业难的问题，出路在教育和培训。对劳动者个人来说，更多的教育和培训无疑可以提高他们在劳动力市场上的竞争能力，得以尽快实现就业、再就业。从劳动者群体来看，参与培训和延长在校时间可以延缓他们进入劳动力市场的时间，缓解就业压力。
第三，由于农民工和农村劳动力的社会保障程度较低，在遭受就业冲击的情况下，他们的基本生活受到的影响最严重。根据抽样调查数据计算，包括农村常住人口、农民工甚至一些因区划变化而被统计为城镇常住人口但仍然具有农业户口身份的居民，享有基本养老保险的比例为3.9％，享有基本医疗保险的比例为24.9％，而享有失业保险的比例则只有2.1％。此外，由于农民工在城市没有稳定的居住身份，地域流动性较强，他们往往不能获得有效的就业扶助。因此，以扩大对农民和农民工的覆盖为主攻方向的城乡统筹社会保障制度建设，也是抵御经济冲击的有效手段。
二、推改革：潜力在三农
我国经济当前受到的不利影响，起因是美国次贷危机和世界性金融危机。在同样的危机面前，能否免于冲击？一旦不可避免，它对民生的影响有多深？需要多长时期得以复苏？这些都取决于经济发展方式及其体制是否符合科学发展观的要求。在2009年中央一号文件和《政府工作报告》已经做出部署和规划的基础上，我们有条件通过推进改革，化解危机带来的不利因素，实现长期的制度建设与近期应对措施的良好结合。
第一，建立和完善农业生产的正常激励机制。按照农业的性质，把这个产业作为一个正常的产业进行投入，把农民作为理性的生产者给予激励，是其得以自生发展的关键。而实施粮食安全战略，归根结底在于形成有保障的生产激励机制。因此，继续实施对农业生产的补贴政策是必要条件，但却不是充分条件。农产品价格是农业作为市场经济的一个组成部分所赖以发展的终极激励。农产品价格形成机制改革的关键在于，既能够建立一种传导机制，得以利用国内乃至国际市场价格变动的激励作用，让农民获得价格上涨带来的好处，又能够形成一个有效的屏障机制，过滤掉非理性的农产品价格涨落，不至于伤害农民的种植积极性和影响消费者的基本生活。
第二，构建农业支持体系和农业生产能力的提高机制。我国农业的基础尚不牢固，综合生产能力不强，还没有完成现代化的任务，大力度的支持与投入仍是当务之急。着眼于未来，应该立足于把农业培养成为可以自生的产业，实行城市支持农村、工业反哺农业的方针，应该在工农业均衡发展的政策理念基础上，形成一个稳定和持续的支农制度框架，使之成为与市场经济相衔接的农业发展机制中的有机组成部分。
第三，建设统筹城乡的经济社会管理体制。城乡之间的劳动力市场一体化和公共服务均等化，是这一新型经济社会管理体制的标志。其中户籍制度的改革，在这一体制的形成中具有特别关键的地位。一方面，离开劳动力市场发育和公共服务事业发展的内涵，户籍制度改革是没有意义的；另一方面，不配套进行户籍制度改革，城乡统筹的目标也不可能实现。一旦危机来临，由于与户籍制度相关的社会保护机制的缺失，构成城市化重要组成部分的农村转移劳动力就将陷入脆弱的境地。因此，应该时不我待地加快这个领域的改革，发挥出社会保障和其他公共服务的反周期功能，从根本上完成改变城乡关系的历史大变革。
第四，以资金和土地为中心的生产要素市场的发育与完善。土地是农业最基本的生产要素，由于我国耕地的稀缺性和建设对土地的强烈需求，应该有一个最严格的耕地保护制度。这个耕地保护制度要以土地作为生产要素的市场机制为基础，才可以有效实施。形成一个规制良好的土地市场，在最严格的土地用途限制之下实现土地的资本化，可以为农业的投入找到激励的支点，为农业金融找到实物的基础，更是严守红线的必由之路。